手突然一直发麻，主要是支配手的神经，受到了刺激而引起的临床症状。颈部发出神经根，组成臂丛神经经过颈肩部、上臂、前臂到手进行分布，可以支配沿途的感觉和运动功能，任何环节刺激到神经或神经根，就有可能导致手，突然一直发麻的临床症状出现。
例如颈椎病，当颈椎间盘突出时，可以刺激椎管内的神经或神经根，导致神经支配区域，出现感觉运动异常，可以表现为颈肩部疼痛不适，伴一侧上肢放射性痛、手臂麻木，疼痛和麻木区与神经支配区域相一致的临床症状。可以进行颈椎CT、核磁共振、肌电图检查，明确诊断。
另外当颈椎椎管内出现占位性改变时，可以直接刺激神经，导致手出现突然一直发麻的临床症状。需要行颈椎CT、核磁、病理学活检，明确肿物性质，多采取手术方式进行治疗。
外周神经受到卡压引起的症状，如尺神经在肘管处受到卡压，正中神经在腕管处受到挤压时，都可以表现为手突然一直发麻的临床症状，通常采取肌电图检查，能够明确诊断。